En 1964 ingresa como miembro activo del Partido Democracia Cristiana Guatemalteca, y en 1970 es electo como secretario de la organización de dicho partido; en 1974 es electo diputado al Congreso de la República. En la elección siguiente se postula como candidato a Alcalde por la Ciudad de Guatemala, ocupando un quinto lugar. A los 42 años de edad, es proclamado como candidato presidencial, y tras ganar las elecciones toma posesión del cargo el 14 de enero de 1986. Con la llegada al poder de Vinicio Cerezo se inicia el proceso democrático que hasta la fecha se ha mantenido. Inicia los diálogos de paz con la guerrilla guatemalteca, con los procesos de Esquipulas I y II, que originara el Marco de Negociación de los Acuerdos de Paz. Su gobierno sufrió varios intentos de golpe de Estado, finalizando su gobierno en 1990.
Durante el mandato de Cerezo, la democracia Cristiana Guatemalteca, su Partido, fue desarticulada en la mayoría de sus cuadros diligénciales en el nivel local y departamental, con el objeto de impulsar la candidatura presidencial seleccionada por el Presidente. El resultado fue el deterioro de la organización partidaria, al extremo que durante los años subsiguientes desapareció como organización política. Y posteriormente a él, la mayoría de dirigentes del Partido fueron retirándose de la organización partidaria por discrepancias con la dirección del Partido. Es insoslayable mencionar que el ex Presidente ocupó la Secretaría General ininterrumpidamente a partir del final de su Gobierno.
